根据《战国策•燕策》:“战国时，苏代说淳于髡，谓人有告伯乐日，臣有骏马欲卖，连三旦立于市，人莫与言;愿子一顾之，请献一朝之费。伯乐乃环而视之，去而顾之，一旦而马价十倍。” 比喻受到重要人物或专家的赏识与肯定。
春秋时期，有一个非常擅长相马的人，他的名字叫伯乐。
一天，一个人拉着一匹骏马到集市上去卖，一连几天都没人问这匹骏马，卖马人心里很纳闷。
卖马人只好去找伯乐帮忙，伯乐问:“我能帮你什么忙?”卖马人说:“我只需要你明天早上到集市上去看看我的马，等您走的时候，你回头看一眼就行了。”伯乐听了也想去看看那是一匹什么样的马，就答应了。
第二天一早，伯乐到达集市上，大家一看伯乐来了，都知道伯乐擅长相马的能力，于是想买马的人都注意伯乐看那匹马，他们知道，只要伯乐多看那匹马，那么这匹马就一定是匹好马。
伯乐在市场上转了一圈，他走到卖马人的前面，认真看了这匹马，还不时地点头。伯乐看完这匹马就离开了，走了几步，伯乐又回过头来看了那匹马一眼，并自言处语的说是匹好马。
大家看伯乐这么注意这匹马，都认定这匹马是一匹难得的骏马，于是买马人都围了过来，都争着要买这匹马，卖马人说“谁给的价钱高，我就卖给谁!”
因为伯乐的回头一看，这匹马的价钱就提升了很高，卖马人最终以不菲的价钱卖掉了这匹马。
后来人们根据这个故事就有了“伯乐一顾”的成语。