太湖，总面积2427.8平方公里，水域面积为2338.1平方公里，为我国第三大淡水湖，地处浙江、江苏两省的交界处，是长三角地区的腹地。在宋朝时曾被赞誉为“苏湖熟，天下足”，是古往今来富庶的鱼米之乡，在其沿岸的城市分别为无锡市、常州市、苏州市和湖州市，前三个都是江苏境内的地市。
如果你把湖州的地图放大去看，太湖划分的管辖范围十分奇怪，苏州分走了一大半，无锡市大概占到1/4，就连勉强与太湖交界的常州都分到了一处太湖管辖权，而最南端的湖州市虽然与无锡市临湖的长度接近，却只有岸边管辖权，除名字外几乎与太湖没有任何关系。
湖州是战国时期楚国春申君黄歇的封地，楚考烈王十五年（前248年）始置“菰城县”，在楚汉争霸时被称为“项王城”，隋文帝杨坚时以辖区滨临太湖改为“湖州”。元朝时为江浙行省湖州路，明清时期划属浙江管辖。
从湖州建制开始，一直就对太湖西南部有管辖权，湖区管辖面积和无锡市大体相当，从隋唐至元明清时期的湖州管辖范围可以直观看出，那时候的湖州还是名副其实的。
进入近代后，太湖大部分划属震泽县进行综合管理，震泽县的大致辖区为湖区的东、西洞庭山及周边岛屿，在太湖地区获得解放后，被打散的国民党军就逃入太湖一带做起了匪军，为害一方，震泽县也就主要承担了剿匪的任务。
到了上世纪60年代，剿匪任务基本完成，太湖地区的区划需要与时俱进做出调整，由于之前江苏把舟山群岛北部的嵊泗列岛让给了浙江，现在为了方便管理太湖统一划入江苏，浙江也就没有太多异议，太湖北部基本保存现状，南部太湖地区就随着震泽县一同划入了苏州市。
随着震泽县的加入，苏州辖区扩大了数倍，加上吴县的并入，最终形成了现在“地表最强地级市”——苏州市。
1981年吴兴县并入湖州市，1983年湖州地区改为地级市，2003年的区划和现在大抵相当。下辖2个区、3个县，总面积5820平方公里，常住人口340多万，2023年GDP总量4015.1亿元，人均GDP约11.72万元。与杭州市、嘉兴市、苏州市（江苏省）、无锡市（江苏省）、宣城市（安徽省）交界。
湖州市驻地，下辖13个街道、5个镇、1个乡，总面积871.9平方公里，常住人口70多万，2022年GDP总量897.3亿元。吴兴区是湖商、丝绸文化、茶文化的重要发源地，曾出土过世界上最古老的蚕丝织物，位于湖州市中部、太湖南岸，地势西南高东北低，属杭嘉湖平原，河网密布。与吴江区（苏州市）、南浔区、安吉县、长兴县交界，与苏州市吴中区相连。
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吴兴区
吴兴区取“吴国兴盛”之意，始建于东吴时期称吴兴郡，唐朝时改为县，吴越国时得到快速发展。1981年并入湖州市，2003年改为区。
主要景点：多宝塔、飞英塔、西山漾、西塞山、义皋古村落、陆羽古道、谷堆乡创、潮音桥、道场山祈年题记、太湖溇港、下菰城遗址
下辖2个街道、8个镇，总面积702平方公里，常住人口55万，2022年GDP总量559.24亿元。南浔区位于湖州市东部、杭嘉湖平原腹地，水网密布，盛产多种多样的淡水鱼。属两省三市交汇地带，与吴兴区、德清县、桐乡市（嘉兴市）、吴江区（江苏省苏州市）交界。
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南浔区前身为东迁县，始建于西晋，隋之后并入乌程县，民国时期与归安县合并为吴兴县，1983年为郊区，2003年为新的南浔区。
主要景点：南浔古镇、百间楼、安澜桥、荻港古镇、含山风景旅游区、双林古镇
特产和民俗：桑葚酒、周生记馄饨、诸老大粽子、桑叶茶、桔红糕、菱湖雪饺、糯米锅巴
下辖5个街道、8个镇，总面积936平方公里，常住人口55.7万，2022年GDP总量658.7亿元。德清县是我国原始瓷器、珍珠人工养殖技术等重要发源地，位于湖州市南部，地势西高东低，为天目山余脉与杭嘉湖平原的交汇地带，属东苕溪和运河两大水系。属三市交汇地带，与安吉县、吴兴区、南浔区、桐乡市（嘉兴市）、临平区（杭州市）、余杭区（杭州市）交界。
过境交通线路：铁路（宁杭高铁、合杭高铁、宣杭铁路）公路（杭州绕城高速、湖杭高速、练杭高速、长深高速、104国道）
德清县取自“人有德行、如水至清”之义，古属乌程县，东吴时从乌程县和余杭县各拆分出部分辖区组建永安县，后改为武康县，唐朝时拆分武康县东部辖区组建德清县，1958年二县合并，1994年驻地迁至武康镇。
主要景点：莫干山、觉海寺、下渚湖、云岫寺
特产和民俗：湖羊、莫干黄芽、清溪花鳖、德清早园笋
下辖4个街道、9个镇、2个乡，总面积1430平方公里，常住人口68.2万，2022年GDP总量853.37亿元。长兴县是南陈开国皇帝的故乡，位于太湖西南岸、湖州市西北部，地势西高东低，为浙北丘陵与太湖西岸平原过渡地带，石灰石储量丰富。属三省交汇地带，与吴兴区、安吉县、广德市（安徽省宣城市）、宜兴市（江苏省无锡市）交界，与江苏省苏州市的吴中区隔湖相连。
过境交通线路：铁路（宁杭高铁、宣杭铁路、新长铁路）公路（沪渝高速、杭长高速、长深高速、104/235国道）
长兴县的建制可追溯至春秋时期的吴王阖闾时期，吴王阖闾的弟弟被分封于此修筑城池，因临近太湖，城池狭长得名“长城”。五代十国时吴越王钱镠坚持效忠中原地区的王朝，因此避后梁太祖朱温父亲朱诚讳，改长城县为长兴县。
主要景点：大唐贡茶院、陈武帝故宫、仙山湖、中国扬子鳄村
特产和民俗：白果、青梅、栝楼、板栗、紫笋茶、金沙泉、紫砂壶
下辖4个街道、8个镇、3个乡，总面积1886平方公里，常住人口60万，2022年GDP总量582.37亿元。安吉县位于湖州市西南部，天目山脉绵亘于此，三面环山，地势西南高东北低，西苕溪贯穿全境，水电能源丰富。属两省三市交汇地带，与长兴县、吴兴区、德清县、余杭区（杭州市）、临安区（杭州市）、绩溪县（安徽省宣城市）、宁国市（安徽省宣城市）交界。
过境交通线路：铁路（合杭高铁）公路（杭长高速、申嘉湖高速、235国道）
安吉县取《诗经》“安且吉兮”之意得名，在春秋战国时期是越国的重要地区，东汉末年割故鄣县南境置安吉县。
主要景点：安城城墙、独松关、奉宪禁碑、灵峰寺、隆庆庵、藏龙百瀑、中国大竹海、回峰岭古道、半岭古道
特产和民俗：百笋宴、安吉白片、安吉板栗、安吉白茶