人们通常说的呼吸是指气体进出肺的过程,在生理学上称为肺通气。肺通气的动力来自呼吸运动。具体而言,吸气肌收缩使肺的容积扩大、肺内压降低。当肺内压低于大气压,气体进入肺,即为吸气。吸气肌舒张或呼气肌收缩使肺的容积缩小、肺内压升高。当肺内压高于大气压,气体被呼出,即为呼气。